利用暗能量光谱巡天（DESI）的早期科学数据，中国科学院国家天文台等单位的科研人员，新发现56个“变脸”活动星系核以及44个“变脸”活动星系核候选体。相关研究成果在线发表于《天体物理学杂志增刊》。
△DESI发现的活动星系核“变脸”现象
活动星系核是星系中心极其明亮的致密区域，其辐射非常剧烈，是宇宙中最亮的持久电磁辐射源之一。“变脸”活动星系核是一种特殊的活动现象，就像川剧变脸一样，它们的活动形态会在短时间内发生转变。这种快速“变脸”事件极大地挑战了传统的活动星系核统一模型，对理解超大质量黑洞吸积过程与宽线区结构，以及活动星系核与星系协同演化都具有重要意义。
△活动星系核统一模型
“尽管此前斯隆数字巡天项目（SDSS）发现了百余个‘变脸’活动星系核，郭守敬望远镜也有若干发现，但‘变脸’活动星系核背后的物理机制仍然未知。”中国科学院国家天文台研究员薛随建说，DESI计划拟观测数百万个活动星系核和类星体，这对建立大统计样本来揭示“变脸”活动星系核背后的物理机制、理解黑洞吸积过程具有开拓意义。
编辑：马萍