9月21日的太空授课，继续采用了天地互动方式进行，但大家可能不知道的是，除了三位“老师”要提前备课，位于太空中的多颗中继卫星，也为了这次太空授课保驾护航。
对于学生而言，网络课堂不仅要听得清，还要看得清。同样的，这一次的“天宫课堂”也要做到这两点。所以，这就需要空间站与地面之间的网络既要稳定、又要通畅。于是，位于太空的中继卫星就像一个个通信基站一样，时刻为“天宫课堂”提供网络支持。
中国电科网络通信研究院 测控通信系统总设计师 陈建民：中继卫星可以认为是咱们当今的信息高速公路，可以传输的速率非常高，比原来的地面站那是有一个质的飞跃，所以画面就清晰了，同时它可以进行双向交流，这样就可以有个课堂提问的这么一个过程。
相对地面的网络环境来说，天地通信存在信号的时延。但随着中继卫星能力的不断提升，不仅能够实现天地通话，空间站与地面的通信时延也越来越小，几乎感受不到。
中国电科网络通信研究院 测控通信系统总设计师 陈建民：因为声音的码速率偏低，图像的码速率偏高，为了保证它们完全一样，所以就有一个时延调整，并且还不让听众感到厌烦，因为时延太大了，你会感到很不舒服，不利于交流，这些都是我们这几年攻克的技术难题。
除了课堂时段能够实时通信，现在空间站的所有舱段都可以通过中继卫星随时与地面系统联系。让航天员即便处于失重环境的太空，也能够体验到与地面一样稳定而畅通的网络环境。
中国电科网络通信研究院 测控通信系统总设计师 陈建民：特别是我们空间站打上去以后，我们不但要保证飞船能够与地面的通信，还要保证核心舱以及各个舱室都要能够完成对地面的通信。所以我们的设备进行了完全升级换代，这也是这次的一大亮点。
编辑：刘晗